Conflicto en Gaza: ¿qué es Hamas y por qué está en guerra con Israel?

El grupo Hamas lanzó al amanecer de este sábado un ataque múltiple sin precedentes contra Israel, disparando miles de proyectiles mientras decenas de combatientes cruzaban la protegida frontera por tierra, mar y aire.

El ataque se produjo durante la festividad judía de Simchat Torá y a 50 años y un día de que las fuerzas egipcias y sirias lanzaran un asalto durante la festividad judía de Yom Kippur en un intento de recuperar el territorio que Israel había tomado durante un breve conflicto en 1967.

En respuesta, el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, declaró este sábado al país "en guerra", lanzando la "Operación Espadas de Hierro", atacando varios objetivos en el convulsionado territorio de Gaza.

Disputa por la Franja de Gaza

La Franja de Gaza es un territorio autónomo en manos del Estado de Palestina, heredero de la Autoridad Nacional Palestina desde que el 4 de mayo de 1994, el líder palestino Yasser Arafat y el primer ministro israelí Isaac Rabin firmaran el Acuerdo de El Cairo. Se trata de un territorio vecino a Egipto con salida al mar Mediterráneo y que, a lo largo de la historia, ha sufrido diversas divisiones para acomodar a árabes y judíos a lo largo de los años.

En la actualidad, la Franja de Gaza, incluida la ciudad del mismo nombre y diversos campamentos de refugiados, cuenta con 360 kilómetros cuadrados y está encajonada entre el mar y el estado israelí, lo que ha provocado numerosas situaciones de tensión a lo largo de estas tres décadas, con continuos enfrentamientos entre ambos bandos.

La Franja de Gaza es gobernada por Hamas, una organización islámica palestina - considerada terrorista por Estados Unidos,​ Israel, Japón, Canadá, Australia,​ la Organización de Estados Americanos y Egipto- que llegó al poder palestino a través de las elecciones parlamentarias del 2006.

Posteriormente, Israel declaró la Franja de Gaza "territorio enemigo" e intensificó su amplio aislamiento, que continúa hasta hoy. Hasta ahora, Israel y Egipto (en parte) controlan los accesos terrestres, marítimos y aéreos.

Este territorio es uno de los más densamente poblados del mundo. Duplica en tamaño a la Ciudad de Buenos Aires y alberga a casi dos millones de palestinos, quienes viven en una situación de extrema vulnerabilidad y dependen en gran medida de la ayuda humanitaria internacional.

Desde que tiene ocupación en la Franja de Gaza , Hamás continuó sus ataques contra Israel, declarados por la organización como "legítima defensa", y ha protagonizado hasta ahora cuatro conflictos armados con el ejército israelí: 2008/09, 2012, 2014 y 2021.

El nacimiento de Hamas

Hace ya más de tres décadas, en diciembre de 1987, se forjaba un episodio crucial en la historia del conflicto palestino-israelí. En ese entonces, emergía Hamas como una escisión de los Hermanos Musulmanes, una cofradía políticamente versátil de orientación sunnita, que originalmente vio la luz en Egipto en el lejano año de 1928. Su nombre, "Hamas", es el acrónimo de "Harakat al-Muqqawama Al-Islamia", que en español se traduciría como el Movimiento de Resistencia Palestina, y cuyo significado quiere decir en "fervor" o "entusiasmo".

Desde su génesis, Hamas ha mantenido un enconado enfrentamiento con Al Fatah, un partido palestino moderado fundado por el desaparecido líder Yasser Arafat. Este conflicto alcanzó su punto álgido en la década de los noventa, cuando una serie de atentados suicidas en Israel, que dejaron una estela de más de 50 víctimas, llevó a Arafat a tachar a Hamas como organización terrorista. En respuesta, el gobierno palestino desató una oleada de arrestos contra numerosos miembros de Hamas.

Es importante destacar que este enfrentamiento contribuyó en gran medida al sólido apoyo que Hamas recibió de Irán, una potencia chiíta que mantiene una virulenta enemistad con Israel, así como del movimiento libanés Hezbollah, una entidad política con una impresionante capacidad militar.

En sus primeros años, Hamas operaba esencialmente como un grupo de apoyo a las familias de combatientes fallecidos durante las intifadas y otros enfrentamientos con las fuerzas de ocupación israelíes. Con el tiempo, evolucionó hacia un movimiento político que incluía una rama militar conocida como Brigada Qassam. Su objetivo declarado ha sido siempre claro: establecer un Estado palestino islámico que abarque la totalidad de la región, una visión que conlleva la desaparición de Israel.

Su consolidación en la Franja de Gaza se produjo en el contexto de un acontecimiento histórico ocurrido en 2005 conocido como "desconexión", impulsado por el ex primer ministro israelí Ariel Sharon. Este proceso implicó la retirada unilateral de todos los colonos israelíes que residían en la Franja de Gaza. La medida, tomada sin coordinación previa con Al Fatah, permitió que Hamas se apropiara de este retiro como su propia victoria, consolidando su poder y profundizando la división en el frente palestino. Esta división llegó a un punto tal que desencadenó enfrentamientos armados entre los dos grupos.

Después de la "desconexión", Hamas obtuvo una victoria electoral en todos los territorios palestinos, tanto en Gaza como en Cisjordania. Sin embargo, Israel arrestó a la mayoría de los legisladores electos, lo que exacerbó aún más las tensiones.

Conflicto reciente

Entre 2009 y 2014, las fuerzas israelíes y Hamas se enfrentaron en tres diferentes conflictos en la Franja de Gaza. A fines de 2017, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que la embajada estadounidense sería trasladada de Tel Aviv a Jerusalén, una decisión cuestionada internacionalmente por contrariar el consenso de la ONU. Los palestinos consideraron la medida como el fin de la solución de los dos Estados.

Así, en septiembre de 2018, Hamas suspendió las negociaciones de tregua con Israel con mediación de Egipto. La tregua se retomó en marzo del año siguiente. Los enfrentamientos volvieron en agosto de 2020, tras un lanzamiento de cohetes contra territorio israelí.

En mayo de 2021 entró en vigor el alto el fuego acordado entre Israel y Hamas, pero en septiembre el gobierno israelí bombardeó durante varios días objetivos del movimiento palestino en Gaza tras el lanzamiento de globos incendiarios.

En enero de 2022, Israel volvió a atacar objetivos de Hamas en Gaza en respuesta a disparos de proyectiles. En octubre, las dos facciones palestinas más importantes, Hamas y Al Fatah, sellaron en Argel un acuerdo de unidad para impulsar la "unidad nacional" y a terminar con la división política palestina.

Expresiones culturales

El conflicto ha dejado una huella profunda en la cultura y la sociedad de la región. Artistas en Gaza han utilizado obras de arte callejero como una forma de expresión. También la literatura y la poesía han explorado esta temática y la música ha servido como un puente cultural, con colaboraciones entre artistas israelíes y palestinos que buscan trascender las divisiones políticas.

Una niña palestina sobre un mural de un gatito juguetón, presumiblemente pintado por el artista anónimo británico Banksy, en los restos de una casa bombardeada durante una guerra de 50 días en 2015. Crédito: REUTERS.

Numerosos grafitis y murales que expresan las tensiones que se replican en el territorio. Una de las obras más reconocidas fue creación del artista anónimo Banksy, quien ha dejado su huella en el conflicto con obras que expresan su perspectiva sobre la situación con un mural realizado en 2014, un período de intensos enfrentamientos entre Hamas e Israel.

A su vez, hay otros ejemplos que demuestran que, a pesar de las divisiones políticas, hay individuos y organizaciones que continúan buscando formas creativas de promover el entendimiento y la coexistencia entre las comunidades palestina e israelí.

Un ejemplo de ello es la colaboración cultural entre músicos israelíes y palestinos que han buscado colaborar en proyectos musicales que promueven la coexistencia y la paz. El grupo musical "DAM," compuesto por ciudadanos palestinos de Israel, ha trabajado con músicos israelíes en canciones que abordan temas de discriminación y esperanza de un futuro mejor.

También, el Festival Internacional de Cine de Gaza es un evento cultural que ha perdurado a pesar de las dificultades en la Franja de Gaza. A través de este festival, se proyectan películas y documentales de todo el mundo, brindando a los habitantes de Gaza la oportunidad de acceder a la cultura y el arte global. El festival también ofrece una plataforma para que los cineastas locales muestren sus trabajos.