En China, el envejecimiento acelerado de la población ha generado una preocupante escasez de trabajadores en los sectores sanitarios y sociales. Según las políticas actuales, debería haber un cuidador por cada cuatro residentes en los centros de atención para personas mayores. Sin embargo, la realidad es que solo hay 320,000 cuidadores disponibles para atender a los 8.1 millones de residentes, lo que significa una escasez de más de 1.7 millones de cuidadores. Ante esta situación, las autoridades chinas tienen la esperanza de que los robots equipados con inteligencia artificial puedan ayudar a llenar este vacío.

El director de un centro de atención para personas mayores en el centro de Shanghái, expresó la necesidad de máquinas inteligentes para aliviar la carga de trabajo de las personas. “Con el aumento de la población anciana y la falta de recursos de atención, se requiere la presencia de máquinas inteligentes. De lo contrario, todos se agotarán y no podrán brindar una atención adecuada a los ancianos”.

Un claro ejemplo de esta problemática se encuentra en Beixinjing, donde la población mayor de 60 años supera el 40%. La mayoría de los residentes del centro de atención tienen más de 70 años y muchos de ellos sufren de demencia.

Para abordar este desafío en la atención social, la tecnología se presenta como una solución prometedora. La producción de robots de compañía, rehabilitación y enfermería ya es una realidad en China, y aunque muchas empresas de robótica aún no han alcanzado la etapa de producción masiva, se espera un futuro alentador en este campo. Además, se espera que el gobierno brinde apoyo a estas compañías, considerando el impacto social que pueden tener en la gran cantidad de personas mayores que necesitan atención y cuidado.

Los analistas tienen grandes expectativas a largo plazo para la industria de la salud inteligente en China. Una firma de investigación en la provincia de Guangdong predice un crecimiento significativo del mercado en la próxima década, superando más del triple su tamaño en 2021 para el año 2027.

Afortunadamente, en los últimos años ha habido avances en el desarrollo y uso de robots para el tratamiento médico, compañía y enfermería. Los robots de compañía, por ejemplo, están equipados con inteligencia artificial y sensores que les permiten comprender y responder a las emociones humanas. Pueden entablar conversaciones, jugar, recordar la toma de medicamentos o citas, e incluso monitorear el bienestar de los pacientes.

Por otro lado, los robots diseñados para ayudar en tareas de enfermería brindan apoyo en el cuidado de los pacientes, como levantar y transferir pacientes, administrar medicamentos y controlar signos vitales. Estos robots pueden ayudar a reducir la carga física sobre el personal de salud y brindar asistencia las 24 horas del día, sin experimentar fatiga.